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Origine et histoire

L'église Saint-Césaire de Saint-Césaire, située dans le département de la Charente-Maritime en Nouvelle-Aquitaine, est un édifice religieux de style roman saintongeais érigé au XIIe siècle. Ce monument, typique de l'architecture romane régionale, se distingue par sa façade occidentale ornée d'un portail à quatre archivoltes couronnées de couvre-joints sculptés (dents de loup, têtes de clous). La nef, initialement voûtée en berceau, fut modifiée au XVe siècle après des destructions, tandis que le clocher, à base carrée et percée de doubles arcades, s'élève au-dessus d'une coupole centrale.

Classée monument historique par arrêté du 4 septembre 1913, l'église a subi une restauration complète en 1935. Son architecture révèle des particularités comme une galerie d'arcatures asymétrique au-dessus du portail (trois baies en arcs brisés à gauche, deux en plein cintre à droite) et une nef à deux travées, autrefois voûtée d'ogives avant leur destruction pendant les guerres de Religion. À l'intérieur, la travée centrale est surmontée d'une coupole sur pendentifs, tandis que le sanctuaire, reconstruit à la fin du XVe siècle, présente des voûtes reposant sur des colonnes prismatiques sans chapiteaux.

Le site conservait autrefois un narthex, disparu au début du XXe siècle, où se tenaient les catéchumènes. Aujourd'hui, l'église appartient à la commune de Saint-Césaire et reste un témoignage majeur du patrimoine roman saintongeais, alliant éléments défensifs (clocher massif) et décor sculpté caractéristique. Son classement parmi les monuments historiques souligne son importance architecturale et son rôle dans l'histoire locale, depuis le Moyen Âge jusqu'aux restaurations modernes.

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